Bệnh tim mạch vẫn là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên toàn cầu. Một trong những yếu tố chính dẫn đến bệnh tim là xơ vữa động mạch – tình trạng mảng bám tích tụ trong thành mạch máu. Việc bổ sung tỏi vào chế độ ăn uống được chứng minh có thể giúp làm chậm quá trình xơ vữa động mạch. Một nghiên cứu năm 2021 trên 4.329 người trưởng thành Trung Quốc cho thấy:

• Người ăn tỏi sống 1 lần/tuần giảm 26% nguy cơ dày lớp nội mạc động mạch cảnh
• Người ăn tỏi sống 2–3 lần/tuần giảm 29% nguy cơ này

Độ dày lớp nội mạc động mạch cảnh (cIMT) là chỉ số quan trọng giúp đánh giá sớm nguy cơ bệnh tim. Việc giảm cIMT cho thấy tỏi có vai trò tích cực trong bảo vệ hệ tim mạch, đặc biệt hữu ích với người trung niên và cao tuổi.

2.4. Ăn tỏi tăng cường chức năng miễn dịch

Trong dân gian, tỏi từ lâu đã được sử dụng khi cơ thể có dấu hiệu cảm lạnh hoặc nhiễm trùng. Khoa học hiện đại cũng cho thấy niềm tin này có cơ sở. Các hợp chất như allicin và diallyl sulfide trong tỏi có tác dụng: Kháng virus, kháng khuẩn, chống viêm và chống oxy hóa…

Những hợp chất này giúp ức chế các protein gây viêm, đồng thời tăng cường hoạt động của tế bào miễn dịch. Nhờ đó, tỏi có thể hỗ trợ cơ thể chống lại các tác nhân gây bệnh phổ biến, đặc biệt là nhiễm trùng đường hô hấp và một số loại cúm – những bệnh thường gia tăng vào mùa đông.

2.5. Có lợi cho sức khỏe gan

Bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu (NAFLD) là tình trạng ngày càng phổ biến, đặc trưng bởi sự tích tụ mỡ quá mức trong gan. Đây là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây bệnh gan mạn tính. Một nghiên cứu năm 2019 với hơn 24.000 người cho thấy, nam giới ăn tỏi sống từ 4–6 lần/tuần có nguy cơ mắc NAFLD thấp hơn tới 34%. Tuy nhiên, mối liên hệ này không được ghi nhận rõ ràng ở nữ giới.

Ngoài ra, các nghiên cứu khác cho thấy bột tỏi có thể giúp cải thiện các chỉ số tổn thương gan như ALT và AST ở người mắc NAFLD, cho thấy tiềm năng hỗ trợ chức năng gan của loại gia vị quen thuộc này.

3. Mẹo ăn tỏi để tối ưu lợi ích sức khỏe

• Thêm tỏi nướng vào súp, mì, món xào
• Pha nước ấm với tỏi băm, gừng, chanh và mật ong
• Dùng bột tỏi làm gia vị
• Trộn tỏi nướng vào khoai tây nghiền, hummus hoặc các loại sốt

Lưu ý, khi nấu, enzyme alliinase trong tỏi bị bất hoạt. Enzyme này giúp chuyển alliin thành allicin – hợp chất có lợi chính. Vì vậy, nếu nấu tỏi, nên băm hoặc nghiền tỏi và để yên khoảng 10 phút trước khi chế biến để tối đa hóa lợi ích sức khỏe.

4. Rủi ro và lưu ý khi sử dụng tỏi

Ở liều lượng thực phẩm, tỏi an toàn với hầu hết mọi người, kể cả phụ nữ mang thai và cho con bú, tuy nhiên:

• Thực phẩm bổ sung tỏi liều cao có thể không phù hợp với người đang dùng thuốc chống đông máu hoặc có rối loạn đông máu
• Người dị ứng với các cây họ hành (hẹ, tỏi tây…) nên thận trọng
• Ăn quá nhiều tỏi có thể gây khó chịu tiêu hóa, hôi miệng, mùi cơ thể
• Không nên bôi tỏi sống trực tiếp lên da vì có thể gây bỏng và viêm da